坐上新一代飛艇遨游天際|科技創(chuàng)新世界潮

2023-06-02 17:38:36 來源: 科技日報(bào) 點(diǎn)擊數(shù):


“輕于空氣”研究公司工作人員在加州莫菲特機(jī)場的機(jī)庫內(nèi)操縱“探路者1”號(hào)飛艇。圖片來源:《光譜》雜志網(wǎng)站

科技日報(bào)記者?劉霞

20世紀(jì)30年代,研制“興登堡”號(hào)飛艇的德國公司聲稱徹底改變客運(yùn)飛行的現(xiàn)狀,但1937年,“興登堡”號(hào)飛艇在美國新澤西州發(fā)生災(zāi)難性事故,造成36人死亡,巨型飛艇時(shí)代戛然而止,該行業(yè)很多人的雄心壯志也隨著爆炸聲灰飛煙滅。

現(xiàn)在,該領(lǐng)域可能要翻開新的篇章:美國“輕于空氣”研究公司制造了一艘硬式飛艇“探路者1”號(hào),長122米,是迄今全球最大的飛艇,目前已經(jīng)在有頂蓋的機(jī)庫中完成首次試飛。

2015年創(chuàng)辦了“輕于空氣”研究公司的艾倫·韋斯頓稱,雖然飛艇不可能像飛機(jī)那樣“遍地開花”,但其仍然可以在救災(zāi)和運(yùn)輸?shù)阮I(lǐng)域大顯身手。而且,除美國外,其他國家也對(duì)新型飛艇展開了研究。

新興技術(shù)加持

英國《金融時(shí)報(bào)》表示,“探路者1”號(hào)承載著比廣告和觀光更宏大的夢想,“輕于空氣”研究公司希望通過零碳排放重塑21世紀(jì)飛艇的面目。

“興登堡”號(hào)長245米,“探路者1”號(hào)的長度僅為其一半。但“探路者1”號(hào)與“興登堡”號(hào)這類早期巨型飛艇的區(qū)別在于:過去飛艇圍繞鉚接鋁梁建造而成,這提供了當(dāng)時(shí)最高的強(qiáng)度重量比,但“探路者1”號(hào)使用連接到鈦輪轂的碳纖維管,因此,“探路者1”號(hào)的主要結(jié)構(gòu)將比傳統(tǒng)飛艇更堅(jiān)固且更輕盈。

“探路者1”號(hào)的外殼也有創(chuàng)新?!芭d登堡”號(hào)的外殼是涂漆織物,而“探路者1”號(hào)的外殼則使用由塑料制成的三層防火復(fù)合材料。

韋斯頓此前曾是美國國家航空航天局的項(xiàng)目主管,他強(qiáng)調(diào)稱,與“興登堡”號(hào)的關(guān)鍵區(qū)別是“探路者1”號(hào)完全靠電力飛行,其由安裝在艇身兩側(cè)和后部的12臺(tái)電力發(fā)動(dòng)機(jī)驅(qū)動(dòng),不過目前電力發(fā)動(dòng)機(jī)使用的蓄電池仍由柴油發(fā)電機(jī)充電,并不太環(huán)保,但飛艇將轉(zhuǎn)用氫燃料電池。“探路者1”號(hào)上還安裝了汽車級(jí)激光雷達(dá),其提供的數(shù)據(jù)可助飛艇更好地飛行,并避免在飛行過程中對(duì)內(nèi)部結(jié)構(gòu)施加額外的壓力。

獨(dú)特用武之地

韋斯頓認(rèn)為,他們公司的飛艇可以到達(dá)基礎(chǔ)設(shè)施很少的偏遠(yuǎn)地區(qū)展開援助,其費(fèi)用更低,且能降低航空和貨物運(yùn)輸?shù)奶寂欧?。他解釋稱,救援人員抵達(dá)災(zāi)區(qū)后,往往發(fā)現(xiàn)基礎(chǔ)設(shè)施已經(jīng)遭到破壞。這意味著,港口、機(jī)場和公路可能都無法使用,在這種情況下,飛艇會(huì)特別有用。

除機(jī)組人員、壓艙水和燃料外,“探路者1”號(hào)大約可運(yùn)載4噸貨物,其最高飛行速度可達(dá)每小時(shí)120公里。該公司下一艘飛艇“探路者3”號(hào)目前正在美國阿克倫研制,竣工后將長達(dá)185米,飛行速度會(huì)更快,航程會(huì)更遠(yuǎn),載貨量也將擴(kuò)大,有能力搭載96噸貨物航行16000公里。韋斯頓估計(jì),其公司未來制造的飛艇最多可以運(yùn)載200噸貨物,運(yùn)力幾乎是波音737飛機(jī)的10倍。

各國競相研發(fā)

除美國外,其他國家也對(duì)新型飛艇展開了研究。英國混合航空飛行器公司研制了一種使用氦氣提供升力的軟式飛艇。這種飛艇長92米,通常飛行300—400公里,最高速度為129公里/小時(shí)。該飛艇計(jì)劃于2026年投入運(yùn)營,在短途航線上可搭載100名乘客。

另外,德國的半硬式飛艇“齊柏林NT”不太為人所知。該型飛艇于上世紀(jì)90年代研制,長75米,目前只有少數(shù)幾艘充當(dāng)觀光飛艇和廣告載體。

責(zé)任編輯:左常睿

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