科技日?qǐng)?bào)記者 趙漢斌
記者16日從中國(guó)科學(xué)院云南天文臺(tái)獲悉，該臺(tái)聯(lián)合紫金山天文臺(tái)研究人員，首次通過自主觀測(cè)發(fā)現(xiàn)越海王星天體2013 LU28存在顯著活動(dòng)特征，為揭示太陽(yáng)系形成演化機(jī)制提供了關(guān)鍵證據(jù)。相關(guān)研究成果發(fā)表在國(guó)際期刊《天文和天體物理學(xué)研究》上。
越海王星天體，指運(yùn)行軌道在距離太陽(yáng)約45億公里的海王星之外神秘冰質(zhì)天體群體，包含冥王星、鬩神星等著名天體，是研究太陽(yáng)系起源的“活化石”。
研究團(tuán)隊(duì)利用位于云南麗江的2.4米大口徑光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，在2024年1月3日至4月13日期間對(duì)目標(biāo)天體進(jìn)行了持續(xù)監(jiān)測(cè)。觀測(cè)顯示，這個(gè)距離太陽(yáng)最近時(shí)僅有8.7天文單位（約13億公里）的冰質(zhì)天體，在接近近日點(diǎn)的過程中亮度指標(biāo)持續(xù)降低，表明其表面反射面積正在擴(kuò)大，存在明顯的物質(zhì)升華活動(dòng)。研究團(tuán)隊(duì)測(cè)得該天體每秒損失質(zhì)量達(dá)2.64千克，其活動(dòng)主要由一氧化碳和二氧化碳冰的升華驅(qū)動(dòng)，其中二氧化碳的作用尤為顯著。通過精密計(jì)算，研究團(tuán)隊(duì)還首次獲得了該天體的核心半徑和表面顆粒尺寸等重要物理參數(shù)。
作為海王星軌道外最原始的太陽(yáng)系天體群，越海王星天體保存著太陽(yáng)系原始星云的“基因密碼”。2013 LU28的特殊性在于其擁有184.2天文單位的超長(zhǎng)軌道半徑和125.3度的高傾角軌道，每2500年才完成一次繞日公轉(zhuǎn)。此次觀測(cè)恰逢該天體自公元前5世紀(jì)以來(lái)首次回歸近日點(diǎn)，為人類提供了千載難逢的觀測(cè)窗口。
此次觀測(cè)，可為了解太陽(yáng)系天體在軌道特征、物理性質(zhì)、化學(xué)成分和尺寸等方面的分布提供更多的信息，同時(shí)為我國(guó)的太陽(yáng)系邊際探測(cè)任務(wù)提供了科學(xué)支持。研究團(tuán)隊(duì)還將持續(xù)觀測(cè)該天體過近日點(diǎn)后的變化，以期獲得更多關(guān)于太陽(yáng)系早期演化的關(guān)鍵證據(jù)。
