科技日報記者 趙漢斌
記者15日從中國科學(xué)院昆明動物研究所獲悉，該所孔慶鵬研究員團隊近期通過長壽男性的甲基化分析，揭示了男性長壽老人特有的健康老化表觀調(diào)控機制。近日這一研究成果在線發(fā)表于國際期刊《細(xì)胞通訊》。
男性的預(yù)期壽命通常比女性短約5年。如何延長男性健康壽命成為科學(xué)界亟待解決的重大課題。值得注意的是，盡管世界90歲及以上長壽人群中男性僅占約四分之一，但他們往往展現(xiàn)出更佳的健康狀態(tài)，這為研究男性健康長壽提供了寶貴的自然模型。
此前，孔慶鵬團隊在女性長壽老人的表觀遺傳特征研究中取得了顯著成果。他們發(fā)現(xiàn)DNA甲基化這一重要的表觀遺傳修飾機制，與衰老及老年病的發(fā)生密切相關(guān)，不僅在女性長壽老人中揭示了基因組異染色質(zhì)區(qū)域高甲基化與啟動子區(qū)域低甲基化熵等表觀遺傳特征，還指出DNA甲基化在男性和女性衰老過程中的非同步變化，這對理解男女壽命預(yù)期及老年病發(fā)生差異具有重要意義。
該團隊隨后利用全基因組DNA甲基化測序技術(shù)，對男性長壽老人的特異性DNA甲基化特征作了深入探究。他們發(fā)現(xiàn)與女性長壽老人相比，男性長壽老人表現(xiàn)出顯著的表觀遺傳年齡加速現(xiàn)象，但其健康狀況卻更佳，這提示存在男性特異的健康老化表觀調(diào)控機制。通過比較不同年齡段和性別的老人，研究團隊鑒定出男性長壽老人特有的DNA甲基化差異區(qū)域，這些區(qū)域可能成為表征男性長壽潛力的重要標(biāo)志。
進一步的生物信息學(xué)分析顯示，這些差異甲基化區(qū)域可能通過調(diào)控老年疾病相關(guān)基因的表達，抑制疾病的發(fā)生，從而促進男性的健康老化。此項研究從全基因組視角揭示了男性長壽人群存在的大量特異DNA甲基化修飾，并指出這些修飾與腫瘤等重大老年疾病的規(guī)避密切相關(guān)，不僅為男性長壽老人數(shù)量較少但健康狀況更佳提供了科學(xué)解釋，還為深入理解男性特異的健康老化分子調(diào)控機制提供了重要新證據(jù)。
