深瞳工作室出品
科技日報記者 崔爽 策劃 陳磊
一身黑衣,并不引人注意??偸翘幵趪烂C的思考狀態(tài)。
吳樂斌突然意識到,坐到自己鄰座的是物理學家潘建偉院士。
作為時任中國科學院控股有限公司(以下簡稱國科控股)董事長,吳樂斌在很多會議上見過潘建偉。但個人交流還是第一次,還是在一趟從北京到合肥的飛機上。
那是2015年春天,離量子通信的大火還很遠。當時潘建偉等人聯(lián)合創(chuàng)辦的國盾量子剛成立五六年,幾乎是一個沒有銷售額、沒有利潤、沒有固定資產(chǎn)的“三無產(chǎn)品”。少有人相信,他們做的事可能帶來一個嶄新的通信時代。
飛機一路飛,潘建偉一路講,吳樂斌意猶未盡。
“當面講起來有邏輯、有趣味,講完都懂了,站起來轉個身就不懂了?!眳菢繁笮ρ粤孔油ㄐ鸥呱钅獪y,“我說趕緊再來,咱們繼續(xù)談?!眱扇撕芸旒s了第二次見面的時間,僅僅兩周后,潘建偉又來到北京。
一來一回,靴子落地,吳樂斌推動國科控股投資國盾量子。1.52億,第一筆國有資本注入量子通信。
“壓力很大?!眳菢繁筇寡裕堰@樣一筆稱得上巨額的天使輪投資拿出來,遭遇很大的阻力,世界上沒有先例可循,沒有人知道錢會不會打水漂,“還是國有資產(chǎn)”。
后來的故事廣為人知。
去年7月,國盾量子登陸科創(chuàng)板,上市首日漲幅超1000%,破科創(chuàng)板紀錄,收盤估值近300億。
近段時間,潘建偉領銜的科研團隊成功構建世界上首個天地一體化量子通信網(wǎng)絡,標志著我國構建出天地一體化廣域量子通信網(wǎng)雛形。
視覺中國供圖
一邊是“臉難看、錢難拿、彎不下腰”的科學家
在吳樂斌看來,這是一次“可遇不可求”的合作。
更多的時候,他要為科學家的“個色”捏把汗,“如果科學家不按常識做事、難以合作,就很難獲得支持。項目就會被扼殺在萌芽里?!?/p>
“說這句話的時候,我腦海中出現(xiàn)了很多人。”吳樂斌笑說,板凳甘坐十年冷,科學家在長期苦心孤詣的研究歷程中,必須要對自己的研究非常篤定,否則很難堅持。但這也造就了科學家比較堅持己見的態(tài)度,以及放大成果意義的傾向?!俺晒旧砗芎茫茖W家有鮮明的個性或者說很‘個色’,增加了合作的困難?!?/p>
結構生物學家施一公院士有句話流傳甚廣:壓死駱駝的最后一根稻草,是鼓勵科學家創(chuàng)業(yè)。在他看來,術業(yè)有專攻,鼓勵擅長科學研究的人辦公司、當總裁,是把才華和智慧用到了錯誤的地方。此話雖有爭議,但也得到很多人的共鳴。
“科研人員特別是一些年輕的科學家,做公司的短板很明顯?!币晃粚W術成果豐碩、在芯片行業(yè)創(chuàng)業(yè)近10年的科學家坦陳,“我自己的短板就很明顯。比如我經(jīng)常被老大數(shù)落,說我不愿意拜訪客戶??墒前菰L的那個人,可能就是你的學生輩,還對你吆五喝六。他們和科研人員的氣質完全不一樣。身邊很多創(chuàng)業(yè)的老師說起來都頭疼這點,就是你能不能放下你的臉面和身段?!?/p>
他話說得實在,有成果在手、有底氣創(chuàng)業(yè)的科研人員本來就在科研院所里備受尊重,本身也多是國家級人才,一下到了市場上俯下身去,心理落差明顯,“一般受不了”。
在吳樂斌口中,這道坎兒更直接——“找錢”。
上個世紀80年代,有美國學者發(fā)現(xiàn)“將研究成果轉化為商業(yè)產(chǎn)品”是制約產(chǎn)業(yè)競爭力提升的重要因素,即科學研究與商業(yè)化產(chǎn)品開發(fā)之間嚴重脫節(jié)。1998年,時任美國眾議院科學委員會副委員長Ehlers將其命名為“死亡之谷”。
“越谷”不易??萍疾靠萍既瞬沤涣鏖_發(fā)服務中心開發(fā)服務處處長牛萍遇到過很多躊躇滿志的科學家,試水創(chuàng)業(yè)后回歸學界,原因不外乎——“臉難看、錢難拿”。
科研院所的院墻內(nèi)外有著完全不同的氣候,科研人員往往要花很大力氣、栽很多跟頭才能適應。
一邊是追快錢,急回報,“耐不下心”的投資者
一邊是“看不上錢”的科學家,另一邊則是“看不上科學家”的投資者。
在吳樂斌看來,這種“看不上”并非看輕,更多是缺少判斷力和耐心,“科技成果的轉化,本身也是‘高科技’?!?/p>
“有一次參加成果發(fā)布會,有人告訴我,采一滴血就能告訴我全部的身體狀況?!眳菢繁笳f,“我很好奇,問他一滴血看的是什么,對方告訴我看的是血液形態(tài)、細胞形態(tài),看顯微鏡下血液的有形物質?!?/p>
本來興趣盎然的吳樂斌開始起疑,“這不符合基本科學原理,目前沒有一個醫(yī)學原理說明細胞形態(tài)能夠囊括身體的健康信息?!彼麖娬{,無論科研成果多么酷炫,基本的原則是不能違背科學原理,既有創(chuàng)新性,又要有繼承性。
有趣的是,如果沒有把好這道科學關,故事的走向可能大相徑庭。有個現(xiàn)成的例子——“壞血”。
Theranos幾乎是本世紀最戲劇化的科技創(chuàng)業(yè)公司。2014年,年僅19歲的伊麗莎白·霍姆斯從斯坦福大學退學,創(chuàng)立Therano血液檢測公司,宣稱發(fā)明了新技術、新設備,只需刺破手指采幾滴血,就可以完成在專業(yè)醫(yī)療實驗室內(nèi)進行的多達240項身體檢查。
這個革命性的驗血設備讓她“斬獲”“女版喬布斯”的大名,以及近百億美金的估值。
但伴隨著調查記者約翰·卡雷羅的不懈“扒皮”,這個創(chuàng)富神話被證實是個徹頭徹尾的騙局,從來沒有革命性設備,只有設備和數(shù)據(jù)的層層造假。一個持續(xù)十幾年的“壞血”騙局震動全球。
判斷成果的科學價值之外,更寶貴的是靜待種子發(fā)芽成長的耐心。
“科技投資需要長線。市場上理解和尊重科技、對成果有耐心的投資者少之又少,大部分追熱錢追快錢?!眳菢繁笾毖?,他接觸的有些投資者明顯“把科研院所當成提款機”,“曾經(jīng)有投資者簡單不過地說非??春媚稠棾晒o錢,但恨不得當年就要回報,最多兩三年?!?/p>
面對早期成果,市場上投資者大多興趣不大。“科學家要和投資者走在一起,后者不能對前者太急功近利?!眳菢繁笳f,比如寒武紀,如今的“AI芯片第一股”開盤后市值很快突破千億元,無數(shù)人削尖腦袋想往里擠,但在他的記憶里,早些年幾千萬估值都鮮有人問津。
十幾年研究所副所長加十幾年投資者的經(jīng)歷,吳樂斌經(jīng)手的項目形形色色。曾經(jīng)有科學家發(fā)現(xiàn)從動物器官中提取的成長因子成分,可以治愈不容易愈合的創(chuàng)口,主動找到他,吳樂斌跟他詳談,設計了成果如何實現(xiàn)轉化的路徑,結果第二天,科學家告訴他“昨天晚上,差一點就死了”。
吳樂斌嚇一跳。細問才知道,原來科學家聽完心情很激動,一晚上沒睡著,做醫(yī)生的太太直接說,“算了吧,這么往前走我對你的健康很擔憂,會影響這條命”。
“他是很好的科學家,有很好的科學發(fā)現(xiàn),他對創(chuàng)新非常敏銳,導致他性格中有多愁善感的一面,對美好前景既欣喜又擔憂?!眳菢繁笳f,好的成果轉化,需要科研人員、企業(yè)經(jīng)營人員、投資者三方的和諧步調,缺一不可。
怎樣才能讓人和錢走到一起
吳樂斌常被看作“離科學家最近的人”。作為中國科學院科技成果轉化母基金的掌門人、中科院創(chuàng)業(yè)投資管理有限公司董事長,他的工作就是把錢投向有轉化潛力的中國科學院成果。
在他看來,成果必須回應市場的真實需求,“起碼要有商業(yè)計劃書”。但能做到這一點的項目寥寥無幾。
商業(yè)計劃書可以回答成果轉化的基本問題——你的技術解決了什么市場需求。
這能規(guī)避科學家的“自我欣賞”。他回憶,曾經(jīng)有位中國科學院生物物理所的同事,研發(fā)了一款致力于解決心臟衰竭問題的產(chǎn)品,“半衰期特別短,意味著針打進去還沒拔出來,半衰期就沒了。”
這不是個例??茖W家“自以為是”的產(chǎn)品是成果轉化的常見問題?!耙豁棾晒詈米龅叫隆⒕?、特、廉?!眳菢繁笳f,“廉”是說產(chǎn)品比市場成品的價格至少低百分之二十。
另外,成果要有可量化的指標,結果可重復。“有位科學家發(fā)現(xiàn)用一個頻譜照射種子,種子發(fā)芽成長結果特別好,比如照了南瓜,南瓜就長得又快又大。我問他,能不能告訴我這個頻譜的光照射種子時,種子的濕度、光照的時長、環(huán)境的溫濕度。能不能告訴我這些指標和結果之間的線性關系,告訴我CV值(批間差)。沒有這些,成果是不可信的?!?/p>
一串問號給熱情高漲的科學家澆了冷水。吳樂斌說,從發(fā)現(xiàn)到發(fā)明再到樣品、到產(chǎn)品,過程漫長。半路“轉不動”的大有人在。
滿足了這些,成果還要遵循市場準入。藥品要有新藥證書,醫(yī)療器械也有器械證書,只有遵從行業(yè)的游戲規(guī)則,才能進入市場。
牛萍坦言,技術越先進,和市場接受的時間差可能越大,“我們承載創(chuàng)新的豐厚土壤還不豐厚,技術需要主動找市場”。
從邁出成果轉化第一步起,做商業(yè)計劃書要錢,產(chǎn)品化要錢,這些需求沒有對應的科研經(jīng)費支持,也很難得到資本支持。在這段“爹不疼娘不愛”的早期市場化階段,吳樂斌強調,正是科技資本發(fā)揮價值的時候。
第十二屆全國政協(xié)副主席陳元表示,資本的逐利性與科研長期性存在矛盾。科技信用是一種特殊的信用,它源于人們對科學知識的信賴所產(chǎn)生的社會共識?;诳萍夹庞?,科技資本對科研進行投資并預期實現(xiàn)增值。
“科技資本要在看不到實物的時候相信他,在產(chǎn)品不完美甚至沒有產(chǎn)品的時候把錢給他。”吳樂斌說,要幫助科技初創(chuàng)企業(yè)走過“死亡之谷”,就要把三種人(科技人員、企業(yè)經(jīng)營人員、投資者)以及四筆錢(政府科研經(jīng)費、企業(yè)資本、保險、金融機構貸款)聚在一起。通過政府基金的引導作用,渡過市場“認錢不認人”的難關。
他尤其強調了科技保險的價值,“科研工作和科技成果轉化的投資本身充滿著不確定性,這些不確定性需要保險來對沖”。
據(jù)他介紹,科技保險覆蓋了科技創(chuàng)新全方位、全過程、全要素,使得科技投資不再是真正的風險投資。“今天的科技行業(yè)非常需要科技保險,目前很多科技保險并沒有真正發(fā)揮科技保險的作用。因此,科技行業(yè)亟須中國自己的真正科技保險。”吳樂斌說。